Los antiguos hawaianos no tenían lenguaje escrito, su forma de transmitir su Historia era mediante la danza. Cada baile cuenta una historia acerca de los acontecimientos del lugar y de los personajes que han habitado en Hawai'i, son los movimientos de las manos los que cuentan cada una de estas historias. Existen dos clases de hula:

 

HULA KAHIKO

El antiguo hula, tal y como se practicaba antes del contacto occidental con Hawai'i, se llama kahiko. Se acompaña de cánticos e instrumentos tradicionales.Comprende una gran variedad de estilos y de modos, desde el solemne y sagrado al frívolo. Muchas"canciones" se crearon para alabar a los jefes y se bailaban en su honor o para su entretenimiento.Se consideraba una actuación religiosa, y el más mínimo error invalidaba la representación. Podía ser incluso un presagio de mala suerte o tener graves consecuencias. Los bailarines que aprendían este hula inevitablemente cometían muchos errores, por este motivo eran recluidos de forma ritual y puestos bajo la protección de la diosa Laka durante el periodo de aprendizaje. Las ceremonias señalaban el éxito en el aprendizaje y el fin de la reclusión.

 

HULA AUANA

El Hula, tal y como evolucionó bajo la influencia occidental en los siglos XIX y XX se llama auana. Se acompaña de canciones e instrumentos musicales de influencia occidental como la guitarra, el ukulele y el contrabajo.El hula moderno surgió de la adaptación de las ideas tradicionales del hula (danza y mele) a las influencias occidentales. Las principales influencias fueron la moral cristiana y la armonía melódica. El Hula ʻauana sigue narrando o comentando una historia, pero ésta puede incluir habitualmente hechos acontecidos desde 1800. La vestimenta de las bailarinas era menos sugerente y la música tenía una mayor influencia occidental.

 

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